位於青海省格爾木市的察爾汗鹽湖是中國最大的鹽湖。由於這裏氣候乾燥， 年降雨量不及蒸發量的百分之一，一切綠色植物均難以生長，但卻孕育了晶瑩如玉、變化萬千的神奇鹽花。

鹽花是鹽湖中鹽結晶時形成的美麗形狀的結晶體稱謂。 鹵水在結晶過程中因濃度不同、時間長短不一、成份差異等原因，形成了形態各異，鬼斧神工一般的鹽花。

這裏的鹽花或形如珍珠、珊瑚，或狀若亭臺樓閣，或像飛禽走獸，一叢叢，一片片，一簇簇地立於鹽湖，把鹽湖裝點得美若仙境。

近年來，每年前來觀看鹽花奇觀的國內外旅遊者多達數萬人。

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